About this Book

지식을만드는지식 원서발췌는 세계 모든 고전을 출간하는 고전 명가 지식을만드는지식만의 프리미엄 고전 읽기입니다. 축약, 해설, 리라이팅이 아닌 원전의 핵심 내용을 문장 그대로 가져와 작품의 오리지낼리티를 가감 없이 느낄 수 있습니다. 해당 작품을 연구한 전문가가 작품의 정수를 가려 뽑아내고 풍부한 해설과 주석으로 내용 파악을 돕습니다. 어렵고 부담스러웠던 고전을 정확한 번역, 적절한 윤문, 콤팩트한 분량으로 누구나 쉽게 읽을 수 있습니다. 발췌에서 완역, 더 나아가 원전으로 향하는 점진적 독서의 길로 안내합니다.

작품의 사회·사상적 배경

‘신선’은 일찍이 전국시대에 나타났다. ≪장자(莊子)≫에는 ‘신인(神人)’ 또는 ‘진인(眞人)’이라는 명칭으로 신선에 관한 구체적인 묘사가 들어 있으며, 황제(黃帝)와 서왕모(西王母) 등 ≪산해경(山海經)≫의 신화적 인물들이 득도자로 서술되어 신화로부터 신선설화로의 자연스러운 변화를 엿볼 수 있고, 팽조(彭祖)에 대한 묘사를 통해 불로장생 고사가 당시에도 널리 깔려 있었음을 짐작할 수 있다.

이러한 신선에 대한 탐색은 진(秦)나라에 이르러 더욱 심화되었다. 진시황(秦始皇)은 천하를 통일한 뒤 신선 방술에 심취해 ‘진인’이라 자칭하고 천하의 방사를 불러 모았다. 또한 진나라 대부 완창(阮倉)은 수백 명에 달하는 선인의 사적을 기록한 ≪열선도(列仙圖)≫를 창작했다.

한(漢)나라에 이르러서는 강력한 통일국가의 경제적인 번영을 기초로 황실에서 도가를 존숭해 신선방사들이 우대받았는데, 무제(武帝)와 같은 황제는 신선 방사 집단과 결합해 구선 행위에 심취함으로써 사회 전체가 ‘구선’의 열풍에 휩싸이다시피 했다.

위진남북조시대에는 빈번한 내란과 외환으로 인해 사회·정치적인 불안이 지속됨에 따라 피세(避世)와 은일을 추구하는 노장사상이 일세를 풍미하게 되었다. 이러한 노장사상과 도교의 발전과 함께 신선전기집이 많이 출현했는데, 이 시기를 대표하는 것이 바로 갈홍의 ≪신선전≫이다.

중국의 전통문화에 대한 이해

≪신선전≫은 도교의 주요 경전 가운데 하나다. 뿐만 아니라 중국의 철학사상·문학예술·민간신앙은 물론이고 심지어 자연과학에까지 많은 영향을 미쳤다. 도가사상과 도교는 모두 선가사상(仙家思想)의 토대 위에서 발전되어 형성된 것으로, ≪신선전≫은 유선시(遊仙詩)와 같은 시가 작품, 지괴소설(志怪小說)·전기소설(傳奇小說)·신마소설(神魔小說)과 같은 소설 작품, 그리고 신선극(神仙劇)과 같은 희곡 작품에 영향을 미쳤다. 또한 ≪신선전≫에는 후대에 각지의 사당에 모셔져 신앙의 대상으로 숭배되는 신선이 상당수 존재하며, 그러한 신선으로 말미암아 전개되는 민간의 풍속이 남아 있다. 게다가 초보적이나마 현대 화학의 시조로 여겨지는 연단술(煉丹術)의 여러 방법이 ≪신선전≫에 기술되어 있다.