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《시경》은 중국 고대의 북방민족이 낳은 가장 오래된 중국 시가의 총집이다. 이에 수록된 작품은 비록 3백여 편에 지나지 않으나, 서주(西周)의 초기로부터 동주(東周)의 중엽에 이르기까지 5백 년 사이를 대표할 만한 작품들인 동시에 중국문학사(中國文學史)상에 처한 위치는 자못 중요하다. 크게 풍(風), 아(雅), 송(頌) 셋으로 분류되는데 풍(風)은 여러 나라의 민요로 주로 남녀간의 정과 이별을 다룬 내용이 많으며, 아(雅)는 공식 연회에 쓰는 의식가(儀式歌)이며, 송(頌)은 종묘의 제사에서 쓰는 악시(樂詩)이다.