About this Book

일상툰을 발명한 고양이 작가 스노우캣

‘스노우캣’은 캐릭터 이름이자 그 캐릭터를 탄생시킨 작가 이름이기도 하다. 뾰족한 귀, 동그란 눈, x자로 표현된 고양이 캐릭터, 언뜻 보면 이렇게 단순한 그림으로 어떻게 다양한 표정을 그려낼까 의심스러울 정도다. 더군다나 이 고양이는 자폐적인 세계에 빠져 있고 매사 무기력하며 취향이 까다롭다. 그런데도 20년 넘게 많은 사람들의 소소하지만 뜨거운 사랑을 받고 있다.

초기 웹툰들의 주요한 특징이었던 일상툰은 스노우캣(본명 권윤주)의 발명품이다. 그는 1998년 2월 자신의 홈페이지를 통해 웹툰 활동을 시작했다. 그때 자신의 페르소나로 택한 것이 ‘스노우캣’이었다. 그 이후 작가 권윤주는 ‘권윤주’로 불리기보다는 스노우캣으로 불리며, 스노우캣으로 살아왔다. 그래서 그의 작품들은 곧 작가의 삶이다.

문화평론가인 저자 송경원은 “스노우캣에 대한 분석은 작가가 그린 그림과 글뿐만 아니라 그녀의 삶에 대한 태도와 독자들의 반응까지도 포함되어야 한다고 판단해” 이 책을 썼다고 밝힌다. 이 책의 구성은 다음과 같다. 1장은 스노우캣 현상이 왜 오늘날의 관점에서 전위적인가를 논했고, 2장에서는 스노우캣을 일상툰이 아니라 공감툰으로 불러야 하는 이유와 그에 대한 정치적 의미, 3장에서는 우울의 서사임에도 스노우캣이 선망 받는 이유를 살폈다. 4장에서는 그 우울함의 미학 안에 발견되는 긍정적인 주체에 대해 작품론으로 접근해 보았다. 5장에서는 도상학적 관점에서 스노우캣 그림체에 대한 분석을 시도했고, 6장에서는 스노우캣의 대표적인 유행어 귀차니즘의 의미에 대해 살펴보았다. 7장에서는 스노우캣이 물건과 맺는 특이한 관계 방식에 대해, 8장에서는 또 다른 유행어인 카페놀이의 의미에 대해 나름의 부연을 해 보았다. 9장은 스노우캣의 반려종 옹동스와 그를 응원하는 독자들에 대해 썼다. 10장은 작가와 페르소나가 일치하는 일의 의미와 문제점을 서술했다.

스노우캣은 2000년대 초 캐릭터 산업의 붐 이후 서사 없이 일관된 캐릭터성을 유지하며 오늘날까지 살아남은 거의 유일한 캐릭터다. 이 책을 통해 그 비결은 무엇이고, 캐릭터의 작가주의란 과연 가능한가라는 질문에 대한 답을 찾아볼 수 있다.