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포스트모더니즘 문학의 거장, 리처드 브라우티건

그가 써내려간, 닿을 수 없는 꿈과 잡을 수 없는 세월에 대한 쓸쓸한 조각들

무라카미 하루키, 오가와 요코, 최승자, 김애란, 천명관, 박솔뫼… 이들의 공통점은 바로 ‘리처드 브라우티건’이다. 이들은 브라우티건에 대한 애정을 인터뷰와 소설, 에세이를 통해 드러냈다. 포스트모더니즘 문학의 거장으로 전세계 작가들에게 막대한 영향을 미친 브라우티건의 말년의 삶이 드러난 작품 『도쿄 몬태나 특급열차』가 출간되었다. 1976년부터 1978년까지 일본 도쿄와 미국 몬태나를 오가며 쓴 131편의 짧은 글들을 모은 소설로, 1980년 미국 현지에서 출간된 작품을 국내 최초로 선보인다. 

비채는 브라우티건을 실제로 만나 인터뷰하기도 했던 브라우티건 연구가이자 영문학자인 김성곤과 함께, 데뷔작 『빅서에서 온 남부 장군』을 비롯해 『미국의 송어낚시』 『워터멜론 슈가에서』 『완벽한 캘리포니아의 하루』 『임신중절』을 출간, 1960년대 미국의 자유정신을 대표했던 그의 문학적 성취를 알려왔다. 그동안에는 그의 번뜩이는 천재성과 독보적인 스타일이 돋보이는 초기 작품들이 주를 이루었다면, 그의 후기작인 『도쿄 몬태나 특급열차』는 40대에 접어든 브라우티건의 쓸쓸한 위트를 맛볼 수 있는, 조금은 ‘소프트한’ 걸작이다. 아직 브라우티건을 읽어본 적 없는 사람에게는 그의 작품에 입문하는 좋은 길라잡이가 될 것이며, 그의 팬이라면 이보다 더 좋은 선물도 없을 것이다.